L'accident nuclear de Kyshtym va ser un accident nuclear que va tenir lloc el 29 de setembre de 1957 a Mayak. Mayak és el nom d'una planta de reprocessament de combustible nuclear de la Unió Soviètica.
L'accident nuclear de Mayak va tenir una magnitud de nivell 6 en l'Escala INES. En l'actualitat, és el tercer pitjor desastre nuclear de la història. Se situa darrere dels desastres nuclears de Txernòbil i Fukushima Daiichi (tots dos de nivell 7 segons l'escala internacional d'accidents nuclears). El desastre va rebre el nom de Kyshtym per ser el poble més proper.
El desastre de Kyshtym és poc famós pel fet que les autoritats soviètiques van intentar amagar durant 30 anys les fuites nuclears que s'han anat produint. A més, en aquell moment l'URSS estava a les portes del 40è aniversari de la Revolució d'Octubre i a cinc dies del llançament de l'Sputnik, el primer satèl·lit artificial de la història.
Què és Mayak actualment?
Mayak és un dels complexos nuclears més grans i diversos de Rússia. Està supervisat per l'Agència Federal d'Energia Nuclear (MinAtom). Abans del 1990 es coneixia com Chelyabinsk-40 i de 1990 a 1992 com Chelyabinsk-65.
El complex està situat entre les ciutats Ozyorsk, Chelyabinsk i Kyshtym. L'àrea total cobreix 200 km2 al voltant de l'estany Kyzyl Tash.
L'àrea comercial és de 90 km2 i es troba a sud-est de l'estany. Dóna feina a unes 17.000 persones. A més d'un centre de proves nuclears amb set reactors nuclears, dos dels quals estan actius, també hi ha una coneguda planta de reprocessament de residus radioactius amb una instal·lació d'emmagatzematge.
Amb quina finalitat es va construir la planta nuclear d'Mayak?
La construcció i el llançament de la bomba atòmica a les ciutats japoneses d'Hiroshima i Nagasaki van ser decisiu per a la finalització de la Segona Guerra Mundial. Per aquest motiu els russos van iniciar la carrera nuclear per poder fabricar-la.
L'eix central d'aquest projecte era la futura planta de Mayak, que havia de servir per produir plutoni. La planta va ser construïda molt ràpidament i en absolut secret durant el període de 1945 - 1948. La ciutat i el complex van ser anomenats Cheliabinsk-40 i posteriorment Cheliabinsk-65. Finalment, a partir de 1994 va passar a denominar-se Ozersk.
El primer reactor nuclear va estar a punt a partir de desembre de 1948.
Quines van ser les fuites més importants de la planta nuclear de Mayak?
En el complex nuclear de Mayak s'han produït nombroses fuites radioactives. Les més importants són:
-
Vessament deliberat de materials radioactius al riu Tech.
-
Explosió en un edifici d'emmagatzematge de residus nuclears el 1957 (va arribar al nivell 6 segons l'escala INES).
-
Tempesta de vent que va escampar materials radioactius que provenien de sediments de l'estany Karachay el 1967.
Vessament radioactiu al riu Tech
Durant els primers anys, no es coneixien gaire les conseqüències de la radioactivitat sobre les persones i el medi ambient. És per això que no es van tenir gaire en compte les mesures de seguretat de la planta que emetia partícules radioactives constantment.
L'exemple més clar d'això és el fet que, especialment entre 1948 i 1956, es tirava a l'aigua contaminada amb materials radioactius en els llacs del voltant de la central nuclear d'Mayak i també directament a el riu Tech, que més tard s'uneix al riu Obi.
La població de Ozersk no estava informada, de manera que continuaven utilitzant l'aigua per a ús domèstic. Això va ocasionar greus problemes de salut per a la gent, i es parlava de la "malaltia del riu". Es creu que fins 124.000 persones van rebre dosis importants de radiació.
Explosió en un edifici d'emmagatzematge de residus nuclears de Kyshtym
Aquest desastre nuclear, va tenir lloc el 29 de setembre de 1957. Està classificat en el nivell 6 segons l'escala INES. Tot va començar a causa de la fallada del sistema de refrigeració d'un tanc que contenia residus radioactius. Això va provocar un gran escalfament, que va conduir a una sèrie de reaccions que van provocar una explosió química (i no nuclear).
La gran força d'aquesta explosió, va trencar la barrera de formigó i es van dispersar a l'entorn fins a la meitat del material contingut en el tanc.
Les conseqüències de l'accident van ser molt importants, encara que no hi va haver cap treballador mort directament per l'explosió.
