Els avantatges i desavantatges de l'energia nuclear sempre han generat controvèrsia.
La tecnologia de l'energia atòmica és present en molts sectors. La majoria dels elements exposats a continuació es refereixen a la generació d'energia elèctrica. No obstant això, hi ha altres sectors, com la medicina nuclear i la indústria militar, en què aquests conceptes varien molt.
Comprendre els avantatges i inconvenients de l'energia nuclear ens permet treure conclusions pròpies.
Avantatges de l'energia nuclear
Els principals avantatges de l'energia nuclear són les següents:
1. No genera emissió de gasos
Les plantes nuclears permeten generar electricitat sense emetre gasos d'efecte hivernacle. En aquest sentit, no contribueix a l'escalfament global ja que són una alternativa als combustibles fòssils.
El fum que surt de les xemeneies és vapor d'aigua.
2. S'obté molta energia amb poc combustible
Amb poca quantitat de combustible s'obtenen grans quantitats d'energia. Això implica dues avantatges:
-
Estalvi en matèria primera.
-
Estalvi en transports, extracció i manipulació d'urani.
El cost de l'urani suposa el 20% del cost de l'energia generada.
3. Es planificable
La producció d'energia elèctrica és contínua. Una central nuclear genera energia elèctrica durant pràcticament un 90% de les hores de l'any. És a dir, no depèn d'aspectes naturals.
Aquesta continuïtat afavoreix la planificació elèctrica. A nivell de cost també és planificable. L'urani no pateix la volatilitat en els preus que pateixen altres combustibles.
5. Cost de funcionament sota
Les plantes d'energia nuclear són més barates d'operar que els seus rivals de carbó o gas natural. S'ha estimat que fins i tot tenint en compte els costos, com la gestió de combustible radioactiu i l'eliminació de plantes nuclears, costa:
-
Entre el 33 i el 50% d'una planta de carbó.
-
Entre el 20 a el 25% d'una planta de cicle combinat de gas.
La quantitat d'energia produïda també és superior a la majoria de les altres formes.
6. Medicina nuclear
L'energia nuclear també s'utilitza per diagnosticar i tractar malalties.
Algunes de les tècniques destacades en medicina nuclear són:
-
Radiodiolgía.
-
Tomografia.
-
Radiotraçadors.
-
Escaneos.
7. Avenços tecnològics
La tecnologia nuclear segueix evolucionant. El 100% dels reactors nuclears produeixen energia mitjançant la fissió nuclear. Actualment s'està desenvolupant el reactor nuclear de fusió nuclear. Aquest reactor solucionarà gran part dels seus inconvenients.
Desavantatges de l'energia nuclear
Les principals desavantatges de l'energia nuclear són les següents.
1. Els accidents tenen greus conseqüències.
Els sistemes de seguretat de les centrals nuclears són altíssims. No obstant això el component humà sempre té certa repercussió. Davant d'un imprevist no sempre les decisions preses són les millors. Tenim dos bons exemples a Txernòbil i en Fukushima.
2. Gestió dels residus nuclears
Un desavantatge important és la gestió dels residus nuclears.
Els residus nuclears triguen moltíssims anys a perdre la seva radioactivitat i perillositat. Existeixen solucions de confinament, però no es poden fer desaparèixer.
3. Instal·lacions amb data de caducitat
Els reactors nuclears tenen data de caducitat. Després s'han de desmantellar.
Cada deu anys s'haurien de construir aproximadament 80 reactors nuclears nous.
4. Inversió inicial molt elevada
La inversió inicial d'una planta nuclear és molt elevada.
El cost de la inversió cal recuperar-lo durant la curta vida de la central. Si a el cost del uilowatt generat se li suma la part proporcional de la inversió s'encareix.
5. Recursos limitats
A diferència d'altres opcions energètiques, l'energia nuclear no és renovable pel fet que l'urani s'ha d'extreure i no es regenera.
6. Dependència externa
Genera dependència de l'exterior. Poc països disposen de mines d'urani. A més, no tots els països disposen de tecnologia nuclear. Conseqüentment, han de contractar les dues coses a l'estranger.
7. Armes nuclears
La tecnologia nuclear també pot crear armes nuclears. Les bombes atòmiques llançades al Japó van fer desaparèixer les ciutats d'Hiroshima i Nagasaki en pocs segons.
Després de la Segona Guerra Mundial, diversos països van signar el Tractat de No Proliferació Nuclear. No obstant això, les armes nuclears segueixen existint. Per tant, el risc d'un futur atac nuclear és real.
