L'energia nuclear a l'Índia es troba en una fase de creixement accelerat, recolzada per plans ambiciosos de desenvolupament per diversificar la seva matriu energètica i reduir la dependència de combustibles fòssils.
L'Índia s'ha fixat metes significatives: assolir una capacitat instal·lada de 14.600 MW per al 2020 i garantir que el 25% de la seva energia elèctrica provingui de fonts nuclears per al 2050. Tot i que els objectius inicials no es van complir totalment, el compromís segueix ferm amb projectes en curs i avenços tecnològics.
Cicle complet de combustible i reactors avançats
Índia és un dels pocs països que domina tot el cicle del combustible nuclear, des de l'extracció d'urani fins a l'enriquiment, la generació d'energia i el reprocessament de deixalles.
Aquest enfocament optimitza l'ús de l'escàs urani disponible i maximitza l'energia extreta per watt. A més, l'Índia està desenvolupant reactors avançats que aprofiten el plutoni i el tori, un recurs abundant al país mitjançant un innovador pla nuclear en tres fases.
El Prototip de Reactor Reproductor Ràpid (PFBR) de 500 MW a Kalpakkam, a prop de Chennai, és un exemple d'aquesta estratègia. Dissenyat per generar més combustible del que consumeix, aquest reactor cerca demostrar la viabilitat dels reactors reproductors ràpids, essencials per al futur de l'energia nuclear a l'Índia.
Centrals nuclears en funcionament a Índia
Índia opera actualment un total de 22 reactors nuclears distribuïts a diverses centrals, amb una capacitat instal·lada combinada d'aproximadament 7.480 MW. Aquest número col·loca el país com un jugador important en la generació d'energia nuclear, una font clau en els seus esforços per diversificar el subministrament energètic i satisfer la demanda creixent d'electricitat de la seva vasta població.
A continuació, es detallen les centrals nuclears operatives a l'Índia, juntament amb les característiques principals:
| Nom de la central | Ubicació | Tipus de reactor | Capacitat instal·lada (MW) | Any d´inici d´operacions |
|---|---|---|---|---|
| Tarapur 1 i 2 | Maharashtra | BWR | 320 | 1969 |
| Tarapur 3 i 4 | Maharashtra | PHWR | 1080 | 2006 |
| Rajasthan 1 a 6 | Rajasthan | PHWR | 1180 | 1973-2010 |
| Madres 1 i 2 (Kalpakkam) | Tàmil Nadu | PHWR | 440 | 1984-1986 |
| Kakrapar 1 i 2 | Gujarat | PHWR | 440 | 1993-1995 |
| Narora 1 i 2 | Uttar Pradesh | PHWR | 440 | 1991-1992 |
| Kaiga 1 a 4 | Karnataka | PHWR | 880 | 2000 - 2011 |
| Kudankulam 1 i 2 | Tàmil Nadu | PWR | 2000 | 2013-2016 |
| Kakrapar-3 | Gujarat | PHWR | 700 | 2023 |
Projectes emblemàtics
Índia ha desenvolupat projectes nuclears emblemàtics que reflecteixen tant la seva ambició energètica com els reptes enfrontats en aquest sector.
D'una banda, destaquem la Central Nuclear de Jaitapur , inicialment planejada com la més gran del món, exemplifica les dificultats dels projectes de gran escala. D'altra banda, la Central de Kudankulam destaca com a exemple d'èxit gràcies a la cooperació internacional amb Rússia.
Central nuclear de Jaitapur
La Central Nuclear de Jaitapur va ser concebuda com un projecte ambiciós per convertir-se en la planta nuclear més gran del món, amb una capacitat projectada de 9.900 MW a través de sis reactors EPR (European Pressurized Reactors) de 1.650 MW cadascun dissenyats per la companyia francesa AREVA.
Ubicada a l'estat de Maharashtra, aquest projecte prometia posicionar l'Índia a l'avantguarda de la tecnologia nuclear global i satisfer una porció significativa de la demanda energètica creixent del país.
Tot i això, el projecte va enfrontar múltiples desafiaments. El 2010, es van signar els primers acords per a la construcció de dos reactors, però problemes relacionats amb l'oposició local, preocupacions ambientals i els elevats costos de construcció van endarrerir-ne el progrés.
A més, un canvi en l'estratègia comercial d'AREVA, combinat amb l'obsolescència del disseny dels reactors EPR, va portar l'empresa a retirar la participació en projectes similars. Com a resultat, el projecte Jaitapur va quedar en un estat d'incertesa i actualment es considera abandonat.
Central de Kudankulam
La Central Nuclear de Kudankulam, ubicada a Tamil Nadu, representa un model exitós de cooperació internacional en energia nuclear. Desenvolupada en col·laboració amb Rússia, aquesta central utilitza tecnologia de reactors VVER-1000, reconeguda per la seva eficiència i alts estàndards de seguretat. Fins avui, dos reactors estan operatius, generant un total de 2.000 MW.
El projecte també inclou plans significatius d'expansió, amb les unitats 3 i 4 en construcció i un disseny que amplia encara més la capacitat de generació. Aquests nous reactors, també de tipus VVER, es beneficien de l'experiència acumulada a les fases anteriors del projecte i estan dissenyats per complir les regulacions internacionals més recents.
Kudankulam és una peça clau del programa nuclear indi, tant per la capacitat de generació com pel simbolisme com per una col·laboració fructífera entre l'Índia i Rússia en l'àmbit de la tecnologia nuclear avançada.
Avanços en reactors basats en tori
Índia lidera la investigació i desenvolupament de reactors basats en tori, un recurs abundant al seu territori.
El Reactor Avançat d'Aigües Pesades (AHWR) és un disseny innovador que utilitza tori com a combustible principal. Aquest reactor promet independència energètica a llarg termini, amb projeccions de proveir les necessitats energètiques del país durant més de 250 anys.
Presència internacional
L'Índia és membre fundador de l'Agència Internacional d'Energia Atòmica (OIEA) i ha rebut reconeixement pel seu historial impecable de no proliferació.
Tot i no ser signatari del Tractat de No Proliferació Nuclear (NPT), l'Índia va ser readmesa al comerç nuclear internacional el 2008, gràcies a una excepció del Grup de Proveïdors Nuclears (NSG) i l'OIEA.
Restriccions i desafiaments
El comerç nuclear de l'Índia va estar restringit durant més de tres dècades a causa de proves nuclears realitzades el 1974 i el 1998.
Tot i que aquestes restriccions es van aixecar el 2008, la incompatibilitat entre la Llei de Responsabilitat Civil Nuclear de l'Índia i les normatives internacionals limita l'entrada de tecnologia estrangera.
Projectes en construcció
Índia compta amb una sèrie de reactors nuclears en diferents etapes de construcció, entre ells:
| Nom del reactor | Tipus de reactor | Potència bruta (MW) | Potència neta (MW) | Data prevista |
|---|---|---|---|---|
| Kalpakkam PFBR | Reactor ràpid reproductor prototip | 500 | 470 | 2024 |
| Kakrapar-4 | Reactor PHWR | 700 | 630 | 2024 |
| Rajasthan-7 | Reactor PHWR | 700 | 630 | 2024 |
| Rajasthan-8 | Reactor PHWR | 700 | 630 | 2024 |
| Kudankulam-3 | Reactor PWR | 1050 | 917 | 2025 |
| Kudankulam-4 | Reactor PWR | 1050 | 917 | 2026 |
Projeccions futures
El programa nuclear indi pretén assolir una capacitat instal·lada de 63.000 MW per al 2032. Amb un enfocament a l'autosuficiència tecnològica, l'Índia també busca exportar petits reactors modulars de disseny propi a països interessats en energia nuclear.
En resum, l'energia nuclear a l'Índia representa un pilar estratègic per satisfer la demanda energètica creixent del país, reduir emissions de carboni i consolidar la seva posició com a líder mundial en tecnologia nuclear.