Avantatges i inconvenients de l'energia nuclear
Analitzar els avantatges i inconvenients de l'energia nuclear és un exercici difícil però necessari per formar-se una opinió sobre la conveniència o no d'apostar per l'energia nuclear.
En la majoria de págines en que es tracta l'energia nuclear es parteix d'una idea subjectiva sobre els pros i contres de l'aprofitament de l'energia nuclear. En aquesta web procurem presentar el màxim d'informació relacionada amb l'energia nuclear sense pendre'n partit perquè el visitant pugui crear-se les seves pròpies conclusions.
Tot i així, en aquest apartat, fem un anàlisi resumit sobre els principals avantatges i inconvenients que objectivament els autors d'aquesta web veiem sobre l'energia nuclear.
Avantatges de l'energia nuclear
Un terç de l'energia generada a Europa prové de l'energia nuclear, això suposa que s'emeten 700 milions de tones de CO2 i altres contaminants generats a partir de la crema de combustibles fòssils.
Actualment es consumeixen més combustibles fòssils dels que es produeixen de manera que en un futur no gaire llunyà s'esgotarien aquests recursos. Un dels grans avantatges de l'ús de l'energia nuclear és la relació entre la quantitat de combustible utilitzat i l'energia obtinguda. Això es tradueix, també, en un estalvi en transports, residus, etc.
En ser una alternativa als combustibles fòssils com el carbó o el petroli, evitaríem el problema de l'anomenat escalfament global, el qual, es creu que té una influència més que important amb el canvi climàtic del planeta. Milloraria la qualitat de l'aire que respirem amb el que això implicaria en el descens de malalties i qualitat de vida.
Sobre aquest darrer punt cal destacar que el que realment té una influència important amb l'escalfament global són les emissions provocades pel transport per carretera i que les que generen la generació d'energia per combustibles fòssils són relativament molt poques. Tot i així, una de les aplicacions de l'energia nuclear (encara que molt poc utilitzada) és convertir-la en energia mecànica per al transport.
Actualment la generació d'energia elèctrica es realitza mitjançant reaccions de fissió nuclear, però si la fusió nuclear fora practicable, oferiria els avantatges següents:
- Obtindríem una font de combustible inesgotable.
- Evitaríem accidents al reactor per les reaccions en cadena que es produeixen en les fissions.
- Els residus generats són molt menys radioactius.
Inconvenients de l'energia nuclear
El principal inconvenient i el què la fa més perillosa és que seguretat en el seu ús recau sobre la responsabilitat de les persones. Decisions irresponsables poden provocar accidents a les centrals nuclears però, encara molt pitjor, es pot utilitzar amb finalitats militars com es demostra en la història de l'energia nuclear en que la primera vegada que es va utilitzar l'energia nuclear després de les oportunes investigacions va ser per atacar Japó a la Segona Guerra Mundial amb dues bombes nuclears.
A nivell civil, un dels principals inconvenients és la generació de residus nuclears i la dificultat per gestionar-los ja que triguen molts anys a perdre la seva radioactivitat i perillositat.
Amb prou feines incideix favorablement en el canvi climàtic perquè la principal font d'emissions és el transport per carretera.
En els principals països de producció d'energia nuclear per mantenir constant el nombre de reactors operatius s'haurien de construir 80 nous reactors en els propers deu anys.
Si bé econòmicament és rendible des del punt de vista del combustible consumit respecte a l'energia obtinguda no ho és tant si s'analitzen els costos de la construcció i posada en marxa d'una planta nuclear tenint en compte que, per exemple a Espanya, la vida útil de les plantes nuclears és de 40 anys.
Inconvenients de seguretat incrementats ara amb el terrorisme internacional. A més de la proliferació d'energia nuclear que obligaria a recórrer al plutoni com a combustible.
Encara que els sistemes de seguretat són molt avançats, les reaccions nuclears per fissió generen unes reaccions en cadena que si els sistemes de control fallessin provocarien una explosió radioactiva.
D'altra banda, l'energia nuclear de fusió és inviable a causa de la dificultat per escalfar el gas a temperatures tan altes i per mantenir un nombre suficient de nuclis durant un temps suficient per obtenir una energia alliberada superior a la necessària per escalfar i retenir el gas resulta altament costós.