S'anomena energia a la capacitat que té la matèria de produir feina en forma de moviment, llum, calor, etc. És una quantitat física escalar i es pot presentar de moltes maneres.
Per tant, la definició denergia és: “La capacitat dun sistema físic per produir un treball.”
És una mesura única de diverses formes de moviment i interacció de la matèria, una mesura de la transició de la matèria duna forma a una altra.
Com es representa?
El concepte denergia de pot representar amb diferents símbols:
L´energia es representa amb el símbol E.
La quantitat de calor utilitza el símbol Q.
Per designar el treball es fa servir el símbol W.
Per a l'energia interna, U.
En tots els casos, la unitat d'energia al sistema internacional d'unitats és el juliol (J).
Llei de conservació de l'energia
El principi de conservació de l'energia anuncia que: “l'energia ni es crea ni es destrueix”, només es pot transformar. És a dir, només podem transformar l'energia d'un tipus a l'altre.
Segons la llei de conservació, en sistemes físics tancats la quantitat total denergia sempre es manté constant. El concepte de sistema tancat vol dir que és un sistema que no intercanvia energia amb l'exterior.
La transferència d'energia es pot produir de moltes maneres depenent del tipus d'energia, per exemple:
L'energia nuclear es pot transformar en calor a partir del camp de forces del nucli dun àtom.
L'energia cinètica d'una pilota llançada a l'aire es converteix en energia potencial a mesura que va adquirint alçada.
L'energia química es pot convertir en calor en una reacció química.
La combustió de carbó es pot convertir en energia mecànica en una màquina de vapor.
Què vol dir que l'energia és renovable o no renovable?
Quan ens referim al concepte d'energies renovables o no renovables, ens referim generalment a les fonts d'energia amb què es genera energia elèctrica. Tanmateix, sovint es fan servir aquests recursos per obtenir calor.
En aquest sentit podem distingir:
L'energia renovable es defineix com la que prové de recursos naturals inesgotables. Alguns exemples d‟aquestes formes d‟energia són la solar, l‟eòlica i la hidràulica, entre d‟altres.
Les fonts d'origen no renovable es defineixen com les que provenen de fonts limitades amb una capacitat de regeneració limitada. Alguns exemples són els combustibles fòssils (carbó, petroli i gas natural) i els reactors nuclears, entre d'altres.
Com es fa servir? Usos i aplicacions més habituals
La utilització de l'energia com a font de treball sempre ha estat una necessitat essencial per a l'home. Representa un dels factors fonamentals del desenvolupament econòmic i del progrés tècnic moderns.
Fins a l'inici de la revolució industrial l'home utilitzava com a fonts energètiques com ara:
La força muscular.
La força de laigua.
La força del vent per a la producció de treball mecànic
Combustibles vegetals per obtenir calor.
Aquests eren fins aleshores els únics recursos utilitzats per a la seva obtenció. Amb el temps, la tecnologia ha evolucionat i es distingeixen molts altres conceptes denergia segons la seva naturalesa. Per exemple:
Química: basada en lestructura molecular de compostos químics.
Mecànica: basada en la velocitat i la posició d'un cos.
Electromagnètica: generada per la presència de camp magnètic.
