L'àtom és una estructura en què s'organitza la matèria al món físic oa la natura. La seva estructura està composta per diferents combinacions de tres subpartícules: els neutrons, els protons i els electrons.
Definició d'àtom: “És la partícula més petita de què pot estar constituït un element i mitjançant la seva combinació es formen les molècules”.
Aquesta definició prové del grec, que vol dir indivisible. En el moment que es van batejar aquestes partícules, es creia que efectivament no es podien dividir.
Estructura atòmica Quines són les parts dun àtom?
L'àtom, segons el model atòmic actual, està dividit en dues parts:
-
El nucli: aquesta part està formada per neutrons i protons.
-
L'escorça: formada únicament per electrons.
Què són els protons, neutrons i electrons?
Els protons, neutrons i electrons són les partícules subatòmiques que formen els àtoms. La forma com s'organitzen entre elles és allò que defineix cada element químic.
Els electrons són les partícules subatòmiques més lleugeres i tenen una càrrega elèctrica negativa. Els protons tenen càrrega positiva i pesen unes 1.836 vegades més que els electrons. Finalment, els neutrons no tenen càrrega elèctrica i pesen aproximadament el mateix que els protons.
Els protons i neutrons es troben agrupats al nucli atòmic (per això també s'anomenen nucleons) gràcies a unes forces nuclears que els mantenen units. Per tant, el nucli atòmic té una càrrega positiva (la dels protons) en què es concentra gairebé tota la seva massa.
Per altra banda, al voltant del nucli hi ha un cert nombre delectrons, carregats negativament. La càrrega total del nucli (positiva) és igual a la càrrega negativa dels electrons, de manera que la càrrega elèctrica total és neutra.
Com es va descobrir el model atòmic actual?
Abans d'arribar als coneixements actuals sobre l'estructura de l'àtom, al llarg de la història s'han desenvolupat diferents teories atòmiques sobre la composició de la matèria.
A partir de les teories atòmiques, els científics han anat presentant uns models atòmics que de mica en mica han anat evolucionant.
El primer model que va presentar John Dalton ha anat evolucionant fins a arribar al model atòmic de Niels Bohr. Bohr presentava un model molt semblant a l'actual amb els electrons girant al voltant del nucli.
Característiques dels àtoms
Segons la composició dels àtoms es diferencien els diferents elements químics representats a la taula periòdica dels elements químics.
Les propietats que defineixen els àtoms són:
-
El nombre atòmic (Z) que indica la quantitat de protons al nucli. Tots els àtoms amb un mateix nombre de protons pertanyen al mateix element. Per exemple, els que tenen un sol protó són àtoms d'hidrogen.
-
El nombre màssic fa referència a la suma de protons i neutrons. Els elements amb diferent nombre de neutrons pertanyen a isòtops diferents del mateix element.
-
L'electronegativitat és la tendència que té un àtom per atraure electrons en formar un enllaç químic.
-
El radi atòmic correspon a la meitat de la distància entre dos nuclis dun mateix element enllaçats entre si.
-
El potencial dʻionització és lʻenergia necessària per separar un electró de lʻelement.
