La central nuclear de Chernobyl sufrió el peor accident nuclear de la historia después de que explotara el reactor número cuatro el 26 d'abril de 1986. A conseqüència de l'accident es va alliberar una quantitat enorme de productes radioactius que es van expandir ràpidament.
El accident Chernóbil va dir lloc a un incendi posterior que va augmentar els efectes de dispersió dels productes radiactius. A més, les altes temperatures a les que es van trobar el grafit va agravar l'incendi i va contribuir a la dispersió atmosfèrica.
De los materials radiactivos alliberats eren especialment perillosos el yodo-131 i el cesio-137, amb un període de semidesintegració de 8 dies i 30 anys cada un. Es calcula que cerca de la meitat de la quantitat contenida pel reactor es va alliberar a l'exterior.
Els més pesats es van trobar en una ràdio de 110 km, i els més volàtils assolir grans distàncies. Així, a més de l'impacte immediat a Ucrania i Bielorrusia, la contaminació radiactiva alcanzó zones de la part europea de l'antiga Unió Soviètica, i d'Estats Units i Japó.
S'estima que més de cinc milions de persones encara viuen a les zones més contaminades.
En aquesta secció analitzem les conseqüències sobre la salut i el medi ambient junts amb les repercussions tècniques i polítiques d'aquest desastre nuclear.
Consecuències sobre la salut
Les conseqüències de l'accident de Txernòbil són difícils de determinar amb exactitud per raons tècniques però també polítiques. Diferents associacions oficials i independents han publicat dades al respecte amb diferències significatives en les xifres. Sense embargo, en aquest article presentem les conclusions de l'OMS (Organització Mundial de la Salut):
La OMS desarrolló el IPHECA (Programa Internacional sobre los Efectos en la Salud del Accident de Chernobyl) . L'objectiu era poder investigar les possibles conseqüències de Chernobyl a l'àmbit sanitari. L'any 2006, 20 anys després de l'accident, l'OMS va realitzar un segon estudi.
D'acord amb l'OMS, les conseqüències immediates de Chernobyl sobre la salut són les següents:
-
237 persones mostraron símptomes del Síndrome de Irradiación Aguda (SIA), confirmant el diagnòstic en 134 casos a causa de les altes dosis de radiació rebudes.
-
31 persones van caure durant l'accident, de les quals, 28 (bombers i operaris) van ser víctimes de l'elevada dosis de radioactivitat, i 3 per altres causes.
-
14 persones més han caigut en els diez anys posteriors a l'accident.
-
Entre 600.000 i 800.000 persones carregades de les tarees de control i neteja (liquidadors) van morir en diferents períodes pels efectes de la radiació.
-
16.000 habitants de la zona van ser evacuats diversos dies després de l'accident. S'ha establert una zona d'exclusió en els territoris més contaminats, en una ràdio de 30 km al voltant de la instal·lació que afectaven uns 5200 kilómetros quadrats .
-
565 casos de càncer de tiroides en nens d'entre 0 i 14 anys i en alguns adults, que vivien a les zones més contaminades. Per lo menys 10 d'aquests casos resultaron mortals. -
Altres tipus de càncer, en particular leucemia, no han registrat desviacions significatives respecte a la incidència esperada en condicions normals.
-
Efectes psicosocials produïts per altres causes. Per exemple, la falta d'informació, l'evacuació dels afectats i el miedo dels efectes biològics de la radiació a llarg termini.
Conseqüències sobre el medi ambient
En el moment de l'accident, el reactor tenia unas cent noventa tonelades de combustible nuclear. Les estimacions sobre la quantitat de material emesa a l'atmosfera no són res segurs, ja que van entre el 5% i el 97%.
Les partícules radiactivas alliberades es desplacen amb les masses d'aire, i sobre tot lligades a les petites partícules sòlides (aerosoles) d'aquestes masses d'aire. Estas poden ser parades per certs obstáculos (árboles, montañas, etc). Sense embargo, el calor de l'incendi va fer que els nuclis radiactius subieran a molta altitud, el que va facilitar que es desplaçaran oposició al llarg de milles de quilòmetres.
Conseqüències tècniques dels nous reactors
L'estudi de les causes de l'accident va fer que els nous dissenys de reactors i centrals nuclears en tot el món fora de diferent. Los siguientes estudios tuvieron en cuenta otros posibles malos funcionamientos y añadieron medidas de seguridad activas (per evitar accidentes) y pasivas (per minimizar los efectos en caso de accidente).
Les centrals nuclears existents que no s'acumulen aquests nous criteris es cerraron o s'adaptaran. L'any 1993, l'IAEA va revisar l'anàlisi sobre les causes de l'accident, atribuïnt-li un error en el disseny del reactor atómico.
En tota Europa es va crear una red de aparatos de detección y control de radiactividad atmosférica repartidos por todo el seu territori. Esta red permitió observar y tomar las medidas necesarias en casos de accidentes, fugas o cualquier tipo de suceso nuclear.
Conseqüències polítiques
El accidente de Chernobyl va ser determinant per a l'inici del procés d'obertura de la Unió Soviètica a l'Europa Occidental, per a la fin de la guerra fría i la perestroika.
En Itàlia, per exemple, l'accident de Chernobyl va provocar la proposició d'un referèndum l'any 1987 en el que es preguntava si volia tenir o no energia nuclear. El “no” s'imposa per un 80% i es cerraron les tres centrals operatives a Itàlia.
