La indústria de l'energia nuclear genera residus nuclears que han de ser tractats de manera adequada. Per tant, els residus radioactius generats en reactors nuclears o en altres fonts radioactives s'han de transportar en centres d'emmagatzematge especialitzats.
El transport d'aquestes substàncies radioactives es realitza segons les recomanacions establertes per l'Organisme Internacional d'Energia Atòmica (OIEA). Aquestes recomanacions es regulen a través de l'Acord Europeu de Transport de Mercaderies Perilloses per Carretera.
El transport de material radioactiu ha de minimitzar la probabilitat que ocorri un accident nuclear. En cas que succeeixi algun accident, l'objectiu és mitigar-ne els efectes, evitant la dispersió de l'material radioactiu i evitar els possibles efectes sobre la salut humana.
Durant el transport de residus nuclears s'ha d'assegurar la contenció de l'material radioactiu per evitar contaminar a les persones i a el medi ambient, controlant a més el nivell de radiació externa i proporcionant senyals d'advertència sobre el contingut de l'embalum.
D'acord amb la situació geogràfica dels productors de residus i les característiques dels residus a retirar, s'elabora un programa. En aquest programa hi mapes interactius, s'estableixen les dates, hores i rutes de la retirada. Els responsables de l'transport de material radioactiu han de comunicar amb antelació suficient a les autoritats pertinents.
Per al transport de residus l'origen són les instal·lacions nuclears, com ara centrals nuclears, s'empren vehicles articulats de 40 tones. Per a residus procedents d'hospitals, laboratoris i centres de recerca, s'empren vehicles de menor grandària.
Quins són els perills de l'transport de residus nuclears?
El risc durant un transport de materials radioactius inclou els riscos per a la salut humana i la seguretat nuclear. Aquests dos conceptes es poden produir a causa de l'exposició dels treballadors i altres persones a les fonts radioactives Les fonts radioactives procedeixen de el combustible gastat de les centrals nuclears i residus radioactius d'alta activitat.
Dins dels aspectes de seguretat nuclear, també s'inclouen els riscos socials i les percepcions de les persones. Aquests aspectes es poden produir fins i tot sense exposicions a les radiacions.
Els perills de l'transport de residus nuclears es deuen a accidents de vehicles convencionals ia les exposicions a radiacions ionitzants tant en accidents com en condicions normals.
Aquest tipus de perills són una font de preocupació constant per a les persones que viuen a prop de les rutes habituals que van des de les instal·lacions nuclears a el magatzem temporal centralitzat.
El risc en el transport té en compte la probabilitat que ocorri una incidència en concret com les seves conseqüències. En general, es consideren diversos escenaris per realitzar un pla de seguretat.
Tipus d'embalatges per al transport de residus nuclears
En funció de la seva activitat, de la seva forma física, del seu contingut radioactiu i de el tipus d'embalatge, es distingeixen cinc tipus de paquets:
-
Embalums exceptuats: els embalums exceptuats són aquells embalums que contenen quantitats de material radioactiu prou petites com per estar exemptes de la majoria dels requisits de disseny i ús. No obstant això, han d'anar correctament etiquetats per identificar el seu contingut radioactiu com en els altres tipus de paquets.
-
Paquets industrials: els embalums industrials s'empren per transportar materials de baixa radioactivitat o contaminats superficialment.
-
Paquets de tipus A: els embalums de tipus A estan dissenyats per transportar de forma segura quantitats relativament petites de materials radioactius i / o fonts radioactives poc intenses. En aquest tipus, es limiten les quantitats màximes de radionúclids que poden transportar en aquests paquets, perquè en cas d'alliberament de radionúclids, els riscos de contaminació o radiació externa siguin baixos.
-
Paquets tipus B: els embalums de tipus B es fan servir per transportar quantitats més grans de material radioactiu, com radioisòtops, combustible nuclear gastat, residus vitrificats i materials similars d'alta activitat. Aquests bosses estan dissenyats per resistir els efectes d'accidents nuclears greus.
Com han d'anar etiquetats els embalums radioactius per al transport?
Pel que fa a l'etiquetatge dels embalums, es distingeixen tres categories:
-
Categoria I-Blanca: per paquets en què la intensitat màxima de la radiació en la superfície és de 0,005 mil·lisieverts per hora (mSv / h).
-
Categoria II-Groga: per paquets en què la intensitat màxima de la radiació en la superfície està compresa entre 0,005 i 0,5 mil·lisieverts per hora (mSv / h).
-
Categoria III-Groga: per a aquells en què la intensitat màxima oscil·la entre 0,5 i 2 milisieverts per hora (mSv / h).
