L’accident de Txernòbil (Txernòbil) va ser un accident nuclear, considerat el més greu de la història. Es va produir a la central nuclear de Txernòbil, a Ucraïna (llavors a la Unió Soviètica), el dissabte 26 d'abril de 1986. Va ser el pitjor accident nuclear de la història, seguit del desastre de Fukushima, tot i que tots dos van assolir el setè nivell de l'INES. escala.
Aquell dia, en un sobtat augment de la potència del nucli del reactor número 4 de la central, es va produir una explosió de l’hidrogen acumulat al nucli per sobreescalfament.
A causa de la manca d'un edifici de contenció a la central nuclear, una ploma de pluja radioactiva es va escampar per diverses zones de la Unió Soviètica i del continent europeu, el 60% de les quals sobre Bielorússia. El 40% de tot el territori europeu estava contaminat amb el combustible que es dispersava a l'atmosfera. Grans zones d’Ucraïna, Bielorússia i Rússia van quedar greument degradades, cosa que va provocar l’evacuació i el reassentament d’unes 300.000 persones que vivien a menys de 30 milles de la planta.
Difusió de la radiació de Txernòbil
Després de l'accident, al voltant de 100.000 km² de sòl van quedar contaminats per les conseqüències. Bielorússia, Ucraïna i Rússia van ser els països que van tenir un impacte més fort. No obstant això, alguns països europeus van detectar nivells menors de contaminació.
Les conseqüències radioactives de l' accident de Txernòbil es van dispersar en funció de les condicions meteorològiques. Es va dipositar molt a les regions muntanyenques com els Alps a través de les precipitacions.
La força aèria soviètica va sembrar deliberadament pluja sobre la zona contaminada per eliminar les partícules radioactives dels núvols.
Segons els informes soviètics i de Bielorússia occidental, al voltant del 60% de la radioactivitat va recaure sobre l'antiga Unió Soviètica. No obstant això, l'informe TORCH del 2006 indicava que la meitat de les partícules volàtils havien aterrat fora d'Ucraïna, Bielorússia i Rússia.
Segons els països del voltant, més d'un milió de persones podrien haver estat afectades per la radiació.
Quins van ser els nivells de radiació a Txernòbil després de l'accident?
S’estima que els nivells de radiació a les zones més afectades de l’edifici del reactor van arribar als 300Sv / h. Aquesta quantitat de radiació és suficient per causar la mort en poc més d’un minut.
Abans de l'accident, el reactor del quart bloc contenia 180-190 tones de combustible nuclear (diòxid d'urani). Les estimacions, que actualment es consideren les més fiables, es van alliberar al medi ambient del 5 al 30% d'aquesta quantitat. Alguns investigadors disputen aquestes dades, citant fotografies i observacions de testimonis que mostren que el reactor està pràcticament buit.
Tot i això, cal tenir en compte que el volum de 180 tones de diòxid d’urani només és una part insignificant del volum del reactor. El reactor es va omplir majoritàriament de grafit. A més, algunes parts del reactor es van fondre i es van moure a través de les esquerdes de la part inferior del recipient del reactor fora d’aquest.
A més de combustible, el nucli en el moment de l'accident contenia productes de fissió i elements transurànics: diversos isòtops radioactius acumulats durant el funcionament del reactor nuclear. Representen el perill de radiació més important. La majoria van romandre dins del reactor, però les substàncies més volàtils van ser alliberades a l'atmosfera, incloses:
-
El 100% dels gasos nobles (criptó i xenó) continguts al reactor nuclear;
-
del 50% al 60% de iode radioactiu en formes de gasos i aerosols;
-
fins al 60% de tel·luri i fins al 40% de cesi en forma d’aerosols.
Un equip internacional d’investigadors dirigit per l’Institut Nacional del Càncer (NCI) va trobar una clara relació dosi-resposta. Els efectes de la radiació ionitzant de la I-131 van provocar un major risc de problemes de salut com el càncer de tiroide a llarg termini.
Els supervivents de Txernòbil estaven preocupats per com la radioactivitat podria afectar l’ADN de les noves generacions. En conseqüència, alguns investigadors van estudiar l’ADN de 130 nens nascuts de pares que vivien o treballaven a prop de l’accident, observant mutacions de novo o noves mutacions en l’ADN d’un nen. Van concloure que aquesta taxa de mutació no va augmentar en els nens nascuts en els anys o dècades posteriors a l'explosió.
Exposició a la radiació de Txernòbil
Durant el desastre de Txernòbil, la quantitat de material radioactiu alliberat va ser quatre-centes vegades superior a la del bombardeig nuclear d'Hiroshima.
Dosi mitjanes rebudes per diferents categories de la població
|
Categoria |
Període |
Nombre, gent |
Dosi (mSv) |
|
Liquidadors |
1986-1989 |
600,000 |
uns 100 |
|
Els evacuats |
1986 |
116,000 |
33 |
|
Residents de zones "estrictament controlades" |
1986-2005 |
270,000 |
més de 50 |
|
Residents d'altres zones contaminades |
1986-2005 |
5,000,000 |
10-20 |
Unes 1000 persones a prop del reactor en el moment de l'explosió, que van participar en treballs d'emergència els primers dies posteriors, van rebre les dosis més altes de radiació. Aquestes dosis van oscil·lar entre 2 i 20 grisos (Gy) i van ser fatals en alguns casos.
Actualment, la majoria dels habitants de la zona contaminada reben menys d’un mSv a l’any per sobre del fons natural.
Dosis radioactives rebudes pels liquidadors
La majoria dels liquidadors que van treballar a la zona de perill els anys posteriors i els residents locals van rebre dosis relativament petites de radiació a tot el cos. Per als liquidadors, van tenir una mitjana de 100 mSv, tot i que de vegades van superar els 500. Les dosis rebudes pels residents evacuats de zones molt contaminades arribaven a vegades a diversos centenars de milisieverts, amb un valor mitjà estimat en 33 mSv. Les dosis acumulades durant els anys posteriors a l'accident s'estimen en 10-50 mSv per a la majoria de residents de la zona contaminada i fins a diversos centenars per a alguns d'ells.
Alguns dels liquidadors podrien, a més d’exposar-se a fonts de radiació externes, també estar exposats a radiacions “internes”, procedents de pols radioactiva instal·lada als òrgans respiratoris. Els respiradors utilitzats no sempre eren prou convincents.
En comparació, la població general d'algunes regions de la Terra amb un fons natural augmentat (per exemple, al Brasil, l'Índia, l'Iran i la Xina) rep dosis de radiació iguals a aproximadament 100-200 mSv en 20 anys. A més, l’home que va rebre la dosi de radiació més alta va ser Hisashi Ouchi, que va estar exposat a 20 setges a l’accident de Tokaimura.
Aliments contaminats
Les primeres setmanes després de l'accident, molts residents van menjar aliments (principalment llet) contaminats amb iode radioactiu-131. El iode s’acumulava a la glàndula tiroide, cosa que va provocar grans dosis de radiació a aquest òrgan. A més de la dosi rebuda a tot el cos a causa de la radiació externa i la radiació d'altres radionúclids que van entrar al cos.
Per als residents de Pripyat, aquestes dosis s'han reduït significativament (estimades en sis vegades) a causa de l'ús de preparats que contenen iode. En altres àrees, aquesta profilaxi no es va dur a terme. Les dosis rebudes van oscil·lar entre 0,03 i diversos Gy.
Radioactivitat detectada a Europa.
A la part europea de Rússia fins als nostres dies (2009), els nivells de radionúclids. En particular, el marcador d’estronci-90 són superiors als nivells de fons, però inferiors a aquells en què cal reduir la intervenció segons NRB-99/2009.
Quina és la radiació de Txernòbil avui en dia?
Actualment, més de 35 anys després de l'accident, les zones contaminades estan pràcticament deshabitades i estan cobertes per una gruixuda capa de pols. La pols té un alt contingut en americi i altres nuclids molt radioactius.
No obstant això, la radiació està en descomposició: els elements radioactius decauen. A Txernòbil ara mateix, queda aproximadament el 10% de la radiació emesa en el moment de l’accident.
Gran part del material radioactiu alliberat per la central de Txernòbil s'ha desintegrat i ja no representa una amenaça. El principal perill ara prové d’un isòtop, el cesi-137, que persisteix més temps, acumulant-se a la vegetació consumida per les vaques.
Les persones exposades a la radiació poden causar efectes sobre la salut com càncer, cataractes i afeccions digestives. Els investigadors van dir que el perill es podria mitigar afegint un producte químic, hexacianoferrat, a l'alimentació del bestiar. El compost s’utilitza per tractar la intoxicació amb metalls pesants, com el cesi, perquè s’uneix a ells i els permet passar pel tracte digestiu sense ser absorbits.