L'ús de l'energia nuclear implica certs desavantatges que cal tenir en compte.
El principal ús de l'energia nuclear és la generació de electricidad.Sin això, la tecnologia nuclear també s'utilitza en l'àmbit militar, metge o ambiental entre d'altres.
El principal ús de l'energia nuclear és la generació d'energia. La construcció de centrals nuclears permet generar electricitat sense emetre gasos d'efecte hivernacle.
Aquest tipus d'energia té avantatges i desavantatges. Els principals inconvenients que planteja l'energia atòmica són:
-
Risc a possibles accidents nuclears.
-
Dificultat per gestionar els residus nuclears.
-
Vida útil dels reactors nuclears limitada.
-
Dependència externa per a l'obtenció de el combustible nuclear o de l'enginyeria.
1.- Possibilitat d'accidents nuclears
Una de les principals desavantatges de l'energia nuclear és la dificultat per mantenir aquesta tecnologia en un entorn segur. Malgrat els importants avenços en termes de seguretat, sempre hi ha la possibilitat d'un accident nuclear o una fuita radioactiva.
Els dels sistemes de seguretat de les centrals nuclears ha millorat molt és extraordinàriament alta, però tot i això sempre hi ha la possibilitat d'un error humà. Davant d'un imprevist o en la gestió d'un accident nuclear no es pot garantir que les decisions preses pels responsables siguin sempre les més apropiades. Tenim dos bons exemples a Txernòbil i en Fukushima.
Actualment tots els reactors nuclears de producció generen reaccions de fissió nuclear. En aquest tipus de reactors les reaccions de fissió es generen en cadena, de manera que si falla els sistemes de control el reactor genera cada vegada més reaccions, de manera que la situació tendeix a agreujar-se.
La fusió nuclear és una tecnologia que també permet obtenir energia i resoldria aquest problema. Actualment s'està treballant en un reactor nuclear de fusió per a la investigació de la tecnologia de la fusió nuclear.
En un altre sentit, però també relacionat amb la seguretat és la possibilitat que els reactors nuclears pateixin atacs. Les centrals nuclears són objectiu per a les organitzacions terroristes.
2.- Generació de residus nuclears
La indústria nuclear (plantes nuclears, hospitals, etc.) genera residus nuclears que emeten radiació. Els residus nuclears triguen moltíssims anys a perdre la seva radioactivitat i perillositat. Per això, han de ser tractats d'una manera especial en centres per a la gestió d'aquests recursos.
En aquests centres els residus nuclears queden confinats durant anys a l'espera que es redueixi la seva radioactivitat. Un dels problemes que té aquest sistema és que queda una zona contaminada pràcticament per sempre la gestió dels quals haurà d'heretar durant generacions.
3.- Limitació de la vida útil dels reactors nuclears
Els reactors nuclears de potència, un cop construïts, tenen data de caducitat. Passada aquesta data han de desmantellar. Precisament perquè les centrals nuclears tenen una vida limitada.
La inversió per a la construcció d'una central nuclear és molt elevada i cal recuperar-la en molt poc temps, de manera que això fa pujar el cost de l'energia elèctrica generada.
L'energia generada és barata comparada amb els costos de el combustible nuclear. No obstant això, a l'preu de l'quilowatt hora generat cal sumar-li la part proporcional de el cost d'amortització de la planta nuclear.
4.- Dependència dels recursos miners externa i enginyeria estrangera
Un desavantatge respecte a les centrals tèrmiques convencionals que produeixen energia a través dels combustibles fòssils és el subministrament d'urani i l'enginyeria.
Pocs països disposen de mines d'urani i no tots els països disposen de plantes d'enriquiment d'urani. En aquests casos, el subministrament de combustible nuclear depèn d'altres països.
D'altra banda, no tots els països disposen de la tecnologia tenen el coneixement suficient per construir centrals nuclears.
En aquest cas, el sum, per la qual cosa han de contractar les dues coses a l'estranger.
5.- Ús militar i desenvolupament de bombes nuclears
L'energia nuclear també s'utilitza en l'àmbit militar. Diversos països disposen de la tecnologia necessària per desenvolupar bombes nuclears amb un poder de destrucció devastador.
El primer ús que se li va donar a l'energia nuclear va ser per construir dues bombes nuclears que es van llançar sobre les ciutats japoneses d'Hiroshima i Nagasaki (Japó) durant la Segona Guerra Mundial. Aquesta va ser la primera i última vegada que es va utilitzar l'energia nuclear en un atac militar.
Encara que diversos països van signar el Tractat de No Proliferació Nuclear, el risc que en el futur es tornin a utilitzar armes nuclears sempre existirà.