La idea que la matèria es compon d'unitats separades és molt antiga. Va aparèixer en moltes cultures antigues com Grècia i l'Índia. La paraula "àtom" prové del grec antic. ἄτομος, que significa "indivisible", va ser inventat pel filòsof grec presocràtic Leucip i el seu deixeble el filòsof grec Demòcrit (460-370 anys abans de Crist).
Demòcrit afirmava que el nombre d'àtoms és infinit, no són creats i són eterns, i les qualitats d'un objecte depenen dels tipus d'àtoms que el componen.
La teoria atòmica de Demòcrit va ser millorada i desenvolupada pel posterior filòsof grec Epicur (341-270 aC) i el poeta epicuri romà Lucreci. (99-55 aC).
Una de les característiques d'aquest model atòmic és que Demòcrit va definir el concepte d'àtom com la porció més petita en la qual es podia dividir un element químic.
Com va evolucionar el model atòmic de Demòcrit?
Durant l'Alta Edat Mitjana a Europa Occidental, l'atomisme gairebé va ser oblidat. Al segle XII, va tornar a ser famós a Europa occidental gràcies a les referències a ell en els escrits d'Aristòtil recentment descoberts.
L'any 1808 John Dalton va desenvolupar un model atòmic però aquesta vegada amb bases científiques. El model atòmic de Dalton també definia l'àtom com una partícula indivisible en qualsevol reacció química.
Posteriorment, el model atòmic de Thomson va diferenciar diferents partícules subatòmiques: un nucli central (nucli atòmic) amb càrregues positives, i altres partícules carregades negativament (electrons).
El model atòmic de Rutherford estableix que els electrons giren en òrbites circulars al voltant de l'nucli atòmic.
Finalment, el model atòmic de Bohr va introduir el concepte de mecànica quàntica en l'estructura de l'àtom.
Què és l'atomisme filosòfic?
L'atomisme és una teoria física i filosòfica natural, segons la qual les coses (materials) percebudes sensualment consisteixen en partícules químicament indivisibles: àtoms. Té el seu origen en la filosofia grega antiga. Principalment es va desenvolupar en el camp de la filosofia i la ciència de l'Edat Mitjana i els Temps Moderns.
El terme atomisme s'usa en dos sentits.
-
En un sentit ampli, l'atomisme s'anomena qualsevol doctrina dels àtoms
-
En un sentit estricte, l'antiga escola filosòfica grega dels segles V - IV a. C. NS. , L'ensenyament és la forma històrica més antiga de atomisme.
En tots dos casos, també s'utilitza el terme atomisme. El terme materialisme atomista és més restringit, ja que alguns partidaris de la doctrina dels àtoms consideraven que els àtoms eren ideals.
