La diferència clau entre un àtom i una molècula és que un àtom és la unitat fonamental d'un element químic, mentre que una molècula està formada per la unió de dos o més àtoms mitjançant enllaços químics.
Els àtoms s'uneixen per formar molècules i, alhora, les molècules poden unir-se per formar estructures més complexes.
Definició d'àtom
Un àtom és la unitat bàsica i més petita d'un element químic que en manté les propietats químiques.
L'estructura atòmica està composta per un nucli central que conté protons amb càrrega positiva i neutrons sense càrrega i electrons que orbiten al voltant del nucli en diferents nivells d'energia. Els protons tenen una càrrega positiva, els neutrons no tenen càrrega i els electrons tenen una càrrega negativa.
La definició de lestructura dels àtoms ha anat evolucionant a través de la història mitjançant models atòmics com el model atòmic de Thomson o el de Bohr. Tot i això, el model atòmic actual és el model quàntic.
Definició de molècula
D'altra banda, una molècula és un grup d'àtoms units mitjançant enllaços químics. Poden estar compostes per àtoms del mateix element (com en el cas de l'oxigen molecular, O 2 ) o per àtoms de diferents elements (com en el cas de l'aigua, H 2 O, que està formada per dos àtoms d'hidrogen i un d'oxigen ).
Els enllaços químics que mantenen units als àtoms en una molècula poden ser enllaços iònics, covalents o metàl·lics, depenent de com es comparteixen, guanyen o perden electrons els àtoms.
Les molècules poden estar compostes pel mateix tipus d'àtoms (molècules diatòmiques com O2 o N2 ) o per diferents tipus d'àtoms (molècules poliatòmiques com H2O o CO2 ) . La combinació d'àtoms en una molècula en determina les propietats i el comportament químic.
Exemples dàtoms i molècules
Alguns exemples addicionals per il·lustrar la diferència són:
-
En el cas de l'oxigen molecular (O2 ) , dos àtoms d'oxigen s'uneixen mitjançant enllaços covalents per formar una molècula d'oxigen.
-
En el cas de l‟aigua (H 2 O), dos àtoms d‟hidrogen s‟uneixen a un àtom d‟oxigen mitjançant enllaços covalents per formar una molècula d‟aigua.
-
En el cas del diòxid de carboni (CO 2 ), un àtom de carboni s'uneix a dos àtoms d'oxigen mitjançant enllaços covalents per formar una molècula de diòxid de carboni.
Com es formen les molècules?
Les molècules es formen unint àtoms formant enllaços químics. Mitjançant aquests enllaços químics, dos o més àtoms s'uneixen per compartir electrons i així assolir una configuració electrònica més estable.
Els àtoms es poden unir mitjançant diferents tipus d'enllaços, els més comuns són els enllaços covalents i els enllaços iònics.
Enllaç covalent
En aquest tipus denllaç, els àtoms comparteixen un o més parells delectrons per completar els seus nivells denergia externs. Això succeeix principalment entre àtoms no metàl·lics.
Els enllaços covalents poden ser simples, dobles o triples, depenent de la quantitat delectrons compartits.
Exemple: A la molècula d'aigua (H 2 O), dos àtoms d'hidrogen comparteixen els electrons amb un àtom d'oxigen, formant enllaços covalents. Cada àtom d'hidrogen comparteix un parell d'electrons amb l'àtom d'oxigen.
Enllaç iònic
En aquest tipus denllaç, els àtoms transfereixen electrons per formar ions carregats elèctricament. Això passa quan un àtom dóna electrons i es converteix en un ió amb càrrega positiva (catió), mentre que un altre àtom accepta els electrons i es converteix en un ió amb càrrega negativa (anió).
Els ions amb càrregues oposades s'atreuen i s'uneixen formant un enllaç iònic.
Exemple: A la molècula de clorur de sodi (NaCl), l'àtom de sodi dóna un electró a l'àtom de clor. Com a resultat, l'àtom de sodi es converteix en un catió Na+ i l'àtom de clor es converteix en un anió Cl-. Els ions Na+ i Cl- s'atreuen electrostàticament i formen la molècula de clorur de sodi.
