En química, el nombre màssic indica que: “el nombre màssic d'un àtom és la suma del nombre de protons i neutrons al nucli atòmic”. En aquest cas, el nombre delectrons al voltant del nucli no es tenen en compte.
Els neutrons i els protons són les dues partícules subatòmiques que formen el nucli d'un àtom.
El valor del nombre de massa es pot calcular amb la fórmula següent:
Número màssic (A) = nombre atòmic (Z) + nombre de neutrons (N).
No cal confondre el nombre atòmic d'un element amb el nombre màssic. En aquest cas, el nombre atòmic és el número que indica únicament el nombre de protons al nucli.
Com representa el nombre màssic d'un àtom?
El nombre de massa d‟un àtom es representa com un superíndex a l‟esquerra del símbol de l‟element, per exemple, 206Pb. També es fa servir la notació Pb-206.
Aquesta calor es pot representar amb la lletra A (que prové d'alemany Atomgewicht). A la taula periòdica dels elements químics figura la massa atòmica de l'isòtop o més estable.
Quina és la diferència entre nombre màssic i massa atòmica?
D'acord amb la definició de nombre màssic, aquest és la suma dels protons i els neutrons d'un àtom. Tot i això, no tots els àtoms d'un mateix element químic tenen el mateix nombre de neutrons, com passa per exemple amb l'urani. Les diferents varietats d'àtoms amb diferents nombres de neutrons s'anomenen isòtops.
Masa atómica relativa
D'altra banda, la massa atòmica (relativa) d'un element és una mitjana ponderada sobre els números de massa dels isòtops de l'element. La ponderació es basa en la presència relativa dels isòtops a la natura.
El pes atòmic estàndard és la relació mitjana de la massa atòmica dels diferents isòtops d'aquest element (ponderat per l'abundància) a la unitat de massa atòmica unificada.
La unitat de la massa atòmica
Per expressar la massa d'àtoms i molècules s'utilitzen les unitats uma (unitat de massa atòmica unificada. La uma és una unitat estàndard de massa definida com la dotzena part (1/12) de la massa d'un àtom de carboni-12, no enllaçat i neutre en el seu estat fonamental. Per tant, la massa atòmica dun àtom de carboni és de 12 uma.
